Matkasuunnitelman rakentaminen ja retkikunnan kokoaminen

Kun oma kiinnostus oli herännyt, tuli aika myydä teoria täydestä elämästä kavereille. Rekrytointia esiintyi erinäisissä tilanteissa suullisesti, sähköpostin ja Facebookin välityksellä. Kiinnostuneiden joukko kasvoi nopeasti, ja ajatus vuoren valloittamisesta puhtaasti omalla porukalla näytti varsin mahdolliselta.

Tässä vaiheessa houkuttimena toimi Mandala Travelin 8 päivän reissu. Viestittely Mandalan suuntaan toimi vaivattomasti, ja henkilökunta antoi mukavasti vinkkejä reissun suhteen. Muita lähteitä lueskellessa ja Juhon (se vuoren valloittanut kaveri) kanssa viestiteltyä alkoi sitten hieman epäilyttää tuo kireähkö aikataulu ja sen vaikutus huiputuksen todennäköisyyteen. Yhtä merkittävä motiivi omatoimimatkan rakentamiseen oli raha. Usein olen innostunut jostain kohteesta lehtiä ja keskustelupalstoja lukemalla sekä matkatoimistojen sivuilla surffaamalla. Alkuinnostuksen jälkeen järkeilyvaiheessa tulee sitten selviteltyä lisäinfoa ja tutustuttua paikallisiin palveluntarjoajiin. Tässä vaiheessa hinnasta putoaa yleensä 25 - 40 % ja samalla saa merkittävästi lisätietoa kohteesta.

Näin kävi nytkin. Pilgrim Toursin nettisivut tekivät vaikutuksen ja asiakaspalvelu sähköpostin välityksellä oli tehokasta, ystävällistä ja sujuvaa. Kun firmaa kehuttiin vielä keskustelupalstoilla, oli valinta selvä. Lentoja tuli puolestaan kilpailutettua Poptravelin avulla. Näillä selvittelyillä reissun kesto kasvoi ja hinta putosi.

Aikataulu selkeni sitä mukaa, kun osallistujajoukko selkeni. Matka kiinnostumisesta sitoutumiseen osoittautui pitkäksi.

Kuten usein muussakin elämässä, merkittävimmät keskustelut käydään yllättävissä paikoissa. Olin mielessäni pohtinut mahdollisia osallistujia ja lähestynyt kaikkia sähköpostitse. Nyt koulun ruokalassa samaan pöytään sattui Hiski, jonka tiesin juosseen pari maratonia ja rakastavan urheilemista luonnossa pyöräilyn ja hiihtämisen muodossa. Tältä pohjalta kertoilin omista suunnitelmista ja Hiski oli välittömästi kiinnostunut. Muutamien meilien ja keskustelujen jälkeen mies oli myyty.

Saadakseni lisätietoa elämästä vuorella, lueskelin ihmisten blogeja ja raportteja Elbrusilta ja muualta. Carina Räihän Huipulta huipulle kuvaili elämää Everestillä koruttoman rehellisesti, mutta pakkomielteen kaltainen päähänpinttymä Everestin valloittamisesta ensimmäisenä suomalaisnaisena säikäytti vaarallisuudellaan. Veikka Gustafssonin saavutukset, päättäväisyys ja huolellisuus tekivät vaikutuksen Maailmanvalloittajat -kirjassa. Tätä jälkimmäistä suosittelen lämpimästi, kannustaa mukavasti toteuttamaan elämän unelmia, mutta kertoo myös niiden hinnasta.

Kun muut kiinnostuneet jättäytyivät yksi kerrallaan taka-alalle, nousi Hiski avainrooliin koko reissun toteutumisen kannalta rekrytoidessaan oman kaverinsa Samulin reissuun mukaan! Kokoonnuttiin sitten kolmen hengen kesken ja tuumattiin, että elämä ei tarjoa tällaisia mahdollisuuksia välttämättä montaa kertaa. Parin päivän päästä jokainen oli käynyt tarvittavat keskustelut ymmärtävien puolisoidensa kanssa, ja päätös oli sinetöity. Päätettiin varata paikat Pilgrim Toursin kansainväliseen retkikuntaan, hiottiin aikataulut nykyiseen muotoon ja laitettiin rahat kiinni. Me lähdetään vuorelle!

Fiilistelypätkäksi Amazing Race -hengessä tehty video samalta vuorelta!

Ensimmäinen askel

Kuulin Elbrus-vuoresta joskus vuosia takaperin seikkailijaksi luonnehtimaltani Juho Särkilältä. Juho oli onnistunut pääsemään huipulle asti ja näytti sykähdyttäviä kuvia vaellukseltaan. Ajatus jäi kytemään - ehkä jonain päivänä voisin ottaa itsestäni mittaa vuoristossa...

Vuorenvalloituksessa kiehtoo selkeä määränpää, itsensä haastaminen uusissa olosuhteissa ja mahdollisuus voittaa Nepalin mörkö sairastumisesta ohuessa ilmanalassa. Kokonaisuudessaan tämä liittyy selkeään haluun elää täyttä elämää.

Aiemmat kokemukset vuorilta ovat selkeästi alhaisemmista korkeuksista, jos nyt jotain mäkiä on tullut tallattua aiemminkin.

1999 Zakopane (PL): vajaan viikon laskettelureissu Tatra-vuoristossa (1 969 m)
2000 El Teide (ESP): päiväkävely heikoilla varusteilla eksymisineen Teneriffalla (3 300 m)
2004 Mala Fatra (SLO): muutaman tunnin mutanousu vesisateessa
2005 Espot (ESP): useamman tunnin patikointi ja eksyminen Pyreneillä
2005 Tongariro Crossing (NZ): maailman hienoimmaksi tituleerattu päivävaellus - pilvessä (1 886 m)
2006 Milford Track (NZ): neljän päivän vaellus majalta toiselle Fjordlandissa (1 140 m)
2006 Jharkot (NP): kolmen päivän patikointi Himalajalla päättyi sairastumiseen ja ponikyytiin (3 500 m)
2009 Half Dome (US): pitkä päivävaellus Yosemiten kansallispuistossa ja pelottava loppunousu (2 650 m)
2009 Snowbowl (US): hiihtohissillä yläilmoihin ja Grand Canyonin tähystelyä (3 550 m)

Half Dome - alle tunti huipulle!

Tähän blogiin on ajatuksena kirjoitella kokemuksia projektin etenemisestä ensiaskelista aina jälkitunnelmiin saakka. Seuraavissa kirjoituksissa jatkan sitten mm. aiheilla retkikunnan kasaaminen, valmistautuminen kotioloissa, retkikunnan esittely...